Surfaktan ialah sistem yang kompleks, walaupun semuanya boleh dipanggil surfaktan, penggunaan dan penggunaan khusus mereka mungkin berbeza sama sekali. Sebagai contoh, semasa proses penyamakan, surfaktan boleh digunakan sebagai agen penembusan, agen meratakan, membasahkan belakang, nyahgris, pelicin lemak, penyamakan semula, produk pengemulsi atau pelunturan.
Walau bagaimanapun, apabila dua surfaktan mempunyai kesan yang sama atau serupa, mungkin terdapat sedikit kekeliruan.
Ejen perendaman dan agen penyahgris adalah dua jenis produk surfaktan yang sering digunakan semasa proses perendaman. Disebabkan tahap tertentu kebolehan membasuh dan membasahkan surfaktan, sesetengah kilang akan menggunakannya sebagai produk mencuci dan merendam. Walau bagaimanapun, penggunaan agen perendaman ionik khusus sebenarnya penting dan tidak boleh ditukar ganti.